La quintessenza del libertino veneziano era Casanova, figlio di un attore veneziano e figlia di un calzolaio. Come ha affermato nella sua autobiografia,
“My Life and Adventures”Lo scopo di Casanova era semplicemente il piacere, e il suo più grande piacere era il sesso, preferibilmente con una nuova donna.

Come molti libertini, anche Casanova si dilettava con la magia e l’occulto, e questa si è rivelata la sua rovina.
Le denunce provenivano da più parti, i
suoi accusatori lo chiamavano “violatore” e “diabolico”. La polizia cominciò
a sorvegliarlo, e fu arrestato. Fu portato su una chiatta davanti al tribunale e
dopo il processo fu scortato presso
il Palazzo Ducale, sopra il PONTE dei SOSPIRI, alle prigioni “PIOMBI”.

Per quindici mesi Casanova rimase incarcerato, lavorando per tutto il tempo alla sua fuga. Fuggì sul tetto
spiovente del Palazzo Ducale, scivoloso dalle nebbie notturne e fuggì attraverso Piazza San Marco
verso una gondola
, con la quale attuò la sua fuga.

Un uomo lussurioso in una città lussuriosa

Se vogliamo credere alle sue memorie, Casanova ha condotto la vita di un libertino per dodici mesi all’anno; il resto della popolazione doveva invece accontentarsi dei sei mesi di Carnevale. Durante il Carnevale, la città si riempì di turisti facoltosi: giovani lame selvagge in paghetta, rastrelli di mezza età e roués anziani che cercavano di riconquistare la loro giovinezza. Scendevano sulla laguna con solo 2 pensieri in testa, il gioco d’azzardo e le donne.

Nobili signore con maschere ovali nere abbandonarono temporaneamente i loro mariti e i cicisbei per mettersi a disposizione e per i libidinosi signori europei, il cui luogo di assegnazione preferito era la Gondola coperta. Nobili che indossavano maschere bianche e con le spalle bianche, approfittavano delle mogli dei turisti e attiravano i visitatori facoltosi nel Ridotto, dove giocavano d’azzardo con i “prestiti” dei loro ospiti.  I caffè, che erano duecento, e molti erano aperti tutta la notte, divennero seconde case per tutti durante il Carnevale.

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